Mastering: los pasos para un máster limpio en tu DAW
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El mastering no salva una mala mezcla: la termina. Su papel es equilibrar el sonido global, hacerlo homogéneo y lo bastante fuerte para las plataformas, sin aplastarlo. Estos son los pasos, en orden, con cifras de referencia para no perderse.
En resumen
- Exportar una mezcla con margen: picos hacia -6 dBFS, sin limitador en el bus máster.
- Comparar todo el tiempo con una referencia, a igual volumen.
- Corregir el equilibrio tonal con pequeños toques (1 a 2 dB).
- Controlar la dinámica, por bandas si hace falta.
- Añadir densidad y color con moderación.
- Limitar con un techo True Peak de -1 dBTP y buscar una sonoridad coherente.
- Comprobar en mono y en varios sistemas de escucha.
Preparar la mezcla
Exporta la mezcla en WAV de 24 bits, a la frecuencia de muestreo del proyecto, con picos hacia -6 dBFS y sin limitador ni maximizador en el bus máster: el mastering necesita ese margen. Escúchala una última vez entera para detectar problemas que se arreglan mejor en la mezcla (una voz demasiado baja, un bombo que desaparece).
Un diagnóstico con cifras ayuda a decidir: Mixova mide sonoridad, dinámica, balance de frecuencias, correlación estéreo y recorte, y propone correcciones que conservas o deshaces, a igual volumen.
Escuchar una referencia
Elige una o dos canciones del mismo estilo cuyo sonido te guste e impórtalas en la sesión. Bájalas al nivel de tu mezcla antes de comparar: el oído siempre prefiere lo más fuerte. Compara el grave, el brillo, la anchura y la densidad.
Reference Match pone cifras a esas diferencias (sonoridad, espectro por bandas, anchura, dinámica) y las traduce en consejos. Calqua va más lejos en el equilibrio tonal: calcula la ecualización que acerca tu curva a la de la referencia, con un control de cantidad para seguir sonando natural.
Corregir el equilibrio tonal
En mastering, la EQ se ajusta con pequeños toques: de 0,5 a 2 dB, con campanas anchas. Graves embarrados (200 a 400 Hz), falta de aire por encima de 10 kHz, medios graves que tapan la voz: corrige lo que molesta en toda la canción.
El procesado Mid/Side ayuda a separar el centro (voz, bombo, bajo) de los lados (guitarras, reverbs): por ejemplo un paso alto hacia 100 Hz solo en los lados para mantener un grave centrado y sólido. Eqora trabaja en Stereo, Mid o Side, en ocho bandas.
Controlar la dinámica por bandas
Un compresor de banda completa en el máster alisa el conjunto, pero un bombo fuerte lo hace reaccionar en todo el espectro. El compresor multibanda solo comprime la banda que se desborda: un grave que se hincha en los estribillos, unos agudos que silban en ciertas notas.
Sé moderado: de 1 a 3 dB de reducción por banda como máximo, con ataques lo bastante lentos para conservar la pegada. Multra ofrece cuatro bandas con cruces ajustables y un modo Mid/Side real.
Densidad y color
Una saturación discreta (cinta o válvula) redondea los picos y añade armónicos que hacen el sonido más denso a igual volumen. Un clipper suave antes del limitador también puede encargarse de los picos más cortos, para que el limitador trabaje menos.
Tubra (saturación Tube o Tape, mezcla paralela alineada) y Clipra (clipper con modo SAFE) cubren los dos usos. En ambos casos, compara a menudo con el bypass, a igual volumen.
Limitador y sonoridad
El limitador es el último eslabón: fija un techo que la señal nunca supera. Ajústalo en True Peak a -1 dBTP: la detección de picos reales evita la distorsión al convertir a MP3 o AAC. Limita vigila esos picos entre muestras, con un techo de -1 dBFS por defecto.
La mayoría de las plataformas (Spotify, YouTube) normalizan la reproducción hacia -14 LUFS integrados, Apple Music hacia -16 LUFS: un máster mucho más fuerte simplemente se baja, tras haber perdido su dinámica para nada. Busca una sonoridad coherente con tu estilo y tus referencias, no el máximo posible.
Comprobar en mono y en todas partes
Escucha el máster en mono: si la voz o el bajo se debilitan claramente, hay un problema de fase o de anchura que resolver (a menudo en la mezcla). Ampla al 0 % de anchura sirve de comprobación mono instantánea.
Después escucha en varios sistemas: auriculares, monitores, móvil, coche. Un buen máster se mantiene equilibrado en todas partes, sin ser perfecto en ninguna.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué nivel en LUFS buscar para Spotify?
- Spotify normaliza hacia -14 LUFS integrados. Muchos másteres modernos son más fuertes (-10 a -8 LUFS) por estilo; se bajarán al reproducirse. Lo importante es evitar la distorsión y mantener un techo True Peak hacia -1 dBTP.
- ¿Se puede masterizar en la misma sesión que la mezcla?
- Sí, pero cuesta más tomar distancia. Exportar la mezcla y masterizarla en una sesión aparte, tras una pausa, suele dar mejores resultados.
- ¿En qué orden van los plugins de mastering?
- Lo más habitual: EQ correctiva, compresión (banda completa o multibanda), saturación, EQ de acabado, clipper opcional y el limitador al final. No hay un orden obligatorio, salvo el limitador, siempre al final de la cadena.
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